Pressure  Equalization  Tubes

A  common  qestion  asked  at  the  Center  for 
Hyperbaric  Medicine  is  why  do  some  patients 
have  tubes  in  their   ears  ?  and  will  I  need  to 
have  tubes  put  in  my  ears ?.

The  answer  is  patients  who  have  problems 
or  may  have  problems  equalizing  their  ears
during  pressurization  in  the  chamber  are 
referred  to  an  ear, nose, and  throat  specialist 
for  polyethylene  tube  insertion.  These  tubes 
are  the  same  as  those  placed  in  children 
who  get  frequent  ear  infections.
See  picture  below :


                
                Pressure  Equalization Tubes


Pressure  Equalization  tubes  allow  pressurized
air  to  flow  freely  through  the  tympanic 
membranes,  therefore  no  equalization 
maneuvers  are  necessary  by  the  patient  to 
clear  their  ears  during  HBO  therapy.


The  graphic  below  actually  demonstrates  tube 
placement  and  how  air  flows  through  the  tube 
during  treatment.





Not  all  patients  will  require  PE  tube  placement,
only  those  patients  who  are  unable  to  equalize
pressure  by  the  usual  techniques  (yawning,
swallowing, plug  nose  and  blow)  or   in  patients 
that  do  not  achieve  relief  by  use of  these 
methods.

There  are  special  considerations  in  the  care 
of  the  ears  which  your  ENT  specialist  will 
review  with  you  should  it  be  necessary  for 
PE  tube  placement.

If  you  have  any  concerns  with  your  ability  to 
clear  your  ears  before  or  during  HBO  therapy 
please  do  not  hesitate  to  speak  with  a  Center 
for  Hyperbaric  staff  member  or  the  HBO 
physician.